El Club Nacional de Football es una institución deportiva de Uruguay, fundada el 14 de mayo de 1899 en Montevideo, tras la fusión, por iniciativa de jóvenes estudiantes de la época, de los clubes Uruguay Athletic, cuya sede era en La Unión, y Montevideo Football Club, con la intención de crear y consolidar una institución de fútbol para uruguayos criollos frente al predominio de clubes y practicantes de extranjeros europeos de este deporte, particularmente ingleses, siendo considerado así el "primer equipo criollo" de Uruguay y uno de los primeros clubes fundados por nacionales en América.13
Iniciado como un club de fútbol, pronto adquirió un carácter polideportivo que le llevó a desarrollar varias secciones deportivas. En este deporte ha obtenido importantes logros a nivel nacional e internacional, constituyendo una de las entidades más laureadas y reconocidas del mundo, siendo galardonado a nivel futbolístico nacional e internacional.14
Nacional conquistó la Copa Libertadores de América en tres ocasiones —1971,15 198016 y 1988—,17 siendo superado en palmarés por 5 clubes, y es el segundo club con más puntos en la tabla histórica de la misma18 y siendo dueño de muchos otros récords, tales como ser el club con más participaciones, el que más partidos jugó, el tercer club con más partidos ganados, el segundo con más goles convertidos, el cuarto con mayor diferencia de goles a favor, el club que más partidos ha ganado en condición de visitante, el club que más veces ha clasificado a octavos de final, o el que más participaciones consecutivas tiene (1997-).
En calidad de campeón de las tres ediciones mencionadas de la Copa Libertadores, se ha clasificado para disputar la hoy discontinuada Copa Intercontinental, coronándose campeón en todas las veces que la disputó, convirtiéndose en el primer tricampeón invicto de dicha competencia en 1988 y el primero en ganar este torneo desde que se empezó a disputar en Japón en 1980192021 siendo también el club más laureado de dicha competencia junto con Boca Juniors, Real Madrid, Milan y con su máximo rival, Peñarol.22
Nacional es el club que más títulos ha logrado a nivel internacional durante la época de las competencias rioplatenses, jugadas entre clubes de Argentina y Uruguay, previa al desarrollo y la organización de competencias oficiales de clubes a nivel sudamericano, durante la primera mitad del Siglo XX, habiendo cosechado 13 títulos, superando al River Plate argentino con 62324 y siendo el segundo club más laureado con 3 títulos frente a los 5 del River Plate argentino en la Copa Aldao, competencia de mayor prestigio de las antiguas copas del Río de la Plata en la cual se enfrentaban el campeón uruguayo y el campeón argentino.25
El tricolor posee 22 títulos internacionales oficiales, de los cuales 9 corresponden a torneos organizados por Conmebol y por Conmebol en conjunto con otras confederaciones como la UEFA y la Concacaf26 y 12 a torneos organizados conjuntamente entre la AFA y la AUF,27 siendo el club uruguayo con más títulos a nivel internacional y siendo el club con mayor cantidad de títulos internacionales oficiales de América y habiendo sido el club con mayor cantidad de títulos internacionales oficiales del Mundo durante la práctica totalidad del Siglo XX hasta ser superado en los primeros años del Siglo XXI por el Real Madrid con 27 títulos, y Boca Juniors y Barcelona con 22.28Además, es el único club uruguayo en haber obtenido la Copa Interamericana —197229 y 1989—30 y la Recopa Sudamericana, competición de la cual es el primer campeón de la historia, al ganar la edición de 1989 contra Racing Club de Argentina.31
En el ámbito nacional obtuvo en 46 ocasiones el título de Campeón Uruguayo logrando el récord de 11 campeonatos en el amateurismo y 35 desde el inicio del profesionalismo.32 Además salió primero en los campeonatos de 1925 y 1948 pero no se le otorgó el título de «Campeón Uruguayo» porque ambos torneos no culminaron.3334 También tiene el récord de haber mantenido la categoría desde su debut en 1901. En total posee 157 títulos oficiales de los cuales 135 son nacionales y 22 internacionales, lo que lo convierte en el club con más títulos oficiales del país y en uno de los clubes con más títulos oficiales del mundo. Además de los 46 campeonatos uruguayos,3738 es el club que ha ganado más títulos organizados por la AUF al tener en cuenta otros torneos.3940
Está identificado con los colores blanco, azul y rojo, tomados de la Bandera de Artigas.41 Si bien a veces utiliza el Estadio Centenario, juega la mayoría de sus partidos de local en el Estadio Gran Parque Central, de su propiedad, ubicado en el barrio La Blanqueada, donde el 13 de julio de 1930 las selecciones de Bélgica y Estados Unidos disputaron uno de los dos primeros partidos en la historia de los mundiales42 y en donde hicieron sus debuts mundialistas las selecciones de Argentina43 y Brasil.44 Además, fue sede única de las ediciones 192345 y 1924 de la Copa América.46 Es el único club en haber contado con al menos un jugador en la selección de fútbol de Uruguay, siempre que ganaron la Copa América, Juegos Olímpicos y Mundiales.47
Su clásico rival en el fútbol uruguayo es Peñarol, con quien disputa el clásico del fútbol uruguayo, la rivalidad más antigua del fútbol fuera de las Islas Británicas y uno de los clásicos más importantes del fútbol mundial.4849Ambos equipos disputaron entre sí más de quinientos partidos y es la rivalidad o derbi que más enfrentamientos ha tenido en Copa Libertadores con 39 partidos jugados.5051 Los partidos entre Nacional y Peñarol se encuentran entre los tres clásicos más atractivos del mundo, de acuerdo con la revista británica FourFourTwo.
